转移是导致人类罹患癌症死亡的主要原因。虽然癌细胞可以通过血管转移，但大多数实体癌，如乳腺癌和黑色素瘤，都是通过淋巴管转移。到目前为止，阻断肿瘤淋巴管生成的疗法令人失望。
近日，瑞士日内瓦大学发现，“杀手”T细胞免疫疗法在预防癌症转移方面有“双重优势”。它可以破坏肿瘤淋巴管，大大降低肿瘤转移的风险，同时提高治疗淋巴管生成重要的癌症的有效性，如结直肠癌、黑色素瘤或乳腺癌。相关研究6月8日发表于《科学进展》。
△“杀手”细胞（绿色）攻击肿瘤中的淋巴管（红色）并诱导其死亡（白色的细胞死亡标记）
预防癌症转移，T细胞有绝招
淋巴系统是癌细胞在体内传播的主要途径。一些癌细胞首先会寄生在前哨淋巴结上，然后转移到身体其他部位引起继发性转移。医学家们一直致力于攻克这一难题，并找到了“杀手”T细胞来尝试预防和阻断癌症转移。
研究团队将T细胞在实验室激活后，注射到患有黑色素瘤的小鼠体内。“如果像预期的那样，杀伤性T细胞摧毁了肿瘤细胞，它们也攻击了淋巴管内的淋巴内皮细胞。”研究第一作者、Hugues实验室初级讲师LaureGarnier解释。
由于T细胞需要通过淋巴管进入肿瘤，如何在不损害免疫细胞行动的情况下加强这种作用？
科学家表示：最有效的方法是使用在实验室中生成的杀伤性T细胞，它们可以绕过第一阶段的激活，随时进行攻击。
研究小组通过加强免疫系统的疫苗接种等其他方法证实了这一结果。他们还观察到淋巴内皮细胞的破坏，从而减少了淋巴结转移，限制了继发性转移的风险。研究人员表示：“由于这种作用只发生在肿瘤的微环境中，无需担心系统性影响。”这一发现可能会带来更好的癌症免疫疗法。
免疫疗法的弹药：T细胞
目前的免疫疗法主要集中在“杀手”T细胞的作用上，特别是可攻击癌症病原体的CD8+细胞*性T细胞。近年来，大热的CAR-T细胞疗法，其重要的细胞来源，就是患者体内的T细胞。
“杀手”T细胞（也被称为细胞*性T细胞或细胞*性T淋巴细胞）是一种免疫细胞，可以杀死某些细胞，如外来细胞、癌细胞和感染病*的细胞。“杀手”T细胞可以从其他血细胞中分离出来，在实验室中培养，然后通过一定途径进入人体后，以杀死癌细胞。
T细胞在身体里起到抵御细菌、病*等病原体的入侵，积极清除受损、死亡的细胞等作用。同时还具备调节或抑制免疫的能力，是人体免疫功能发挥作用的重要因素。
T细胞作为我们身体内的重要的防御战士，对我们的身体健康至关重要，但是，它的战斗力并不是一直在线......
年龄增大，T细胞战斗力降低
科学研究显示：T细胞的多样性对抵御癌症至关重要，不同类型的T细胞可以攻击不同的癌细胞。但随着年龄的增加，TCR（T细胞受体）多样性随年龄增长而降低，适应性免疫细胞功能降低致使对外界的防御能力相应降低。
在癌症患者中，研究人员也发现与健康人的T细胞相比，癌症患者的T细胞多样性更低。不仅如此，多样性下降的频率和幅度也比健康人更加迅速。
当T细胞逐渐衰老、多样性下降时，导致人体免疫系统无法有效调动免疫反应，及时对每一种癌细胞进行识别和清除，那么，在40岁以后，机体发生细胞恶变的概率就越来越大，患上癌症的可能性也随之升高。
如何保持T细胞的活力，对我们的健康来说非常重要。一项发表于《PNAS》（美国国家科学院院报）上的研究报告找到了解决之道：通过回输新鲜的免疫细胞可以逆转T细胞衰竭状态，甚至可以改善慢性病*感染！这为免疫细胞改善和预防疾病开创了新天地。
通过补充健康活力的免疫细胞，可以改善因慢性炎症消耗掉的免疫细胞，让机体恢复战斗病原体的功能。简单的说，这就是调集外援的方案。当我们体内的免疫细胞下降时，可以通过补充免疫细胞，提升免疫力，使机体重新焕发活力。
相信随着科学技术和医疗水平的飞速发展，人们对细胞的改造和利用能力的不断提高，免疫细胞将为我们的生命健康带来更多的惊喜！
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